BATON ROUGE, La. - Lieutenant Governor Billy Nungesser and the Atchafalaya National Heritage Area (ANHA) today announced the inaugural class of Atchafalaya Wild Grant awardees. The six selected projects span all 15 parishes within the heritage area and commemorate ANHA's 20th anniversary by celebrating and enhancing the region's natural and recreational resources.
"The Atchafalaya Basin is one of Louisiana's greatest natural treasures, and these projects will help more people experience, understand, and appreciate its beauty," said Lieutenant Governor Billy Nungesser. "These grants will enhance access to our waterways, tell our stories, invite visitors from across the country to explore one of America's most unique landscapes creating new opportunities for people to connect with the Atchafalaya Basin. That's a win for Louisiana's economy and our way of life."
In recognition of ANHA's 20th anniversary as a National Heritage Area and the statewide "Year of Outdoors," the Atchafalaya Wild Grant program was created to support projects focused on natural resource conservation and outdoor recreation development.
A multidisciplinary review panel representing arts and culture, science, recreation, and economic development evaluated applications based on impact, feasibility, sustainability, innovation, need, and collaboration. Through funding provided by the National Park Service, ANHA will award a total of $69,476 to support six projects across the region.
2026 Atchafalaya Wild Grant Recipients:
Friends of the Bayou Vermilion - Living Bayou Exhibit and Community Event ($5,500)
Parishes: Lafayette; St. Martin
Friends of the Bayou Vermilion will create interpretive exhibits and an interactive online story map exploring the impact of the 2016 flood through diverse community perspectives.
Steamboat City Association, Inc. - Turnaround Trail (Phase 1) ($2,500)
Parish: St. Landry
This project will establish a paddle trailhead at an existing boat launch, add pedestrian access, and promote the new attraction in Washington, Louisiana.
St. Martin Parish Government - Paddler's Guide to St. Martin Parish ($2,500)
Parishes: Iberia, Lafayette, St. Landry, St. Martin, St. Mary
The parish will develop a print and digital guide highlighting lesser-known waterways, making paddling opportunities more accessible to residents and visitors.
Barataria-Terrebonne National Estuary Program - Enhancing Paddling Opportunities ($20,000)
Parishes: Ascension, Assumption, Avoyelles, Iberia, Iberville, Lafayette, Lafourche, Pointe Coupee, St. Landry, St. Martin, St. Mary, Terrebonne, West Baton Rouge
The program will expand its paddle guide to include the Atchafalaya Basin and install signage at access points featuring route details and educational information.
The Nature Conservancy - Cypress Island Preserve Interpretive Exhibits and Signs Project ($18,976)
Parish: St. Martin
This effort will complete a comprehensive system of interpretive and directional signage at Cypress Island Preserve, enhancing visitor experience and environmental education.
West Baton Rouge Museum - The Atchafalaya Legacy ($20,000)
Parishes: Ascension, Assumption, Avoyelles, Concordia, East Baton Rouge, Iberia, Iberville, Lafayette, Lafourche, Pointe Coupee, St. Landry, St. Martin, St. Mary, Terrebonne, West Baton Rouge
The museum will produce a documentary highlighting the evolution of ANHA over the past 20 years, exploring the intersection of cultural preservation, ecological restoration, and economic development.
"For the first time, the Atchafalaya National Heritage Area is focusing on projects that directly enhance our natural and recreational resources," said Caroline Cassagne, ANHA Executive Director. "Our water heritage is central to our identity and was a key reason for our designation in 2006. We are proud to celebrate this milestone anniversary and the 'Year of Outdoors' with projects that expand access to and appreciation of our unique environment."
ANHA and the National Park Service are proud to invest in local partners working to strengthen connections between people, culture, and the environment. These projects will help ensure the authentic character and natural beauty of the Atchafalaya Basin are preserved and shared for generations to come.
BATON ROUGE, Louisiane - Le lieutenant-gouverneur Billy Nungesser et l'Atchafalaya National Heritage Area (ANHA) ont annoncé aujourd'hui la première promotion de lauréats du programme de subventions « Atchafalaya Wild ». Les six projets sélectionnés couvrent l'ensemble des 15 paroisses de la zone patrimoniale et marquent le 20e anniversaire de l'ANHA en mettant en valeur les ressources naturelles et récréatives de la région.
« Le bassin de l'Atchafalaya est l'un des plus grands trésors naturels de la Louisiane, et ces projets permettront à davantage de personnes d'en découvrir, de comprendre et d'apprécier la beauté », a déclaré le lieutenant-gouverneur Billy Nungesser. « Ces subventions amélioreront l'accès à nos cours d'eau, raconteront notre histoire, inviteront des visiteurs de tout le pays à explorer l'un des paysages les plus uniques des États-Unis, créant ainsi de nouvelles occasions pour les gens de se rapprocher du bassin de l'Atchafalaya. C'est une victoire pour l'économie de la Louisiane et notre mode de vie. »
À l'occasion du 20e anniversaire de l'ANHA en tant que zone du patrimoine national et de l'« Année des activités de plein air » à l'échelle de l'État, le programme de subventions Atchafalaya Wild a été créé pour soutenir des projets axés sur la conservation des ressources naturelles et le développement des loisirs de plein air.
Un comité d'évaluation multidisciplinaire représentant les arts et la culture, les sciences, les loisirs et le développement économique a évalué les candidatures en fonction de leur impact, de leur faisabilité, de leur durabilité, de leur caractère innovant, de leur nécessité et de la collaboration. Grâce au financement fourni par le Service des parcs nationaux, l'ANHA octroiera un total de 69 476 dollars pour soutenir six projets dans toute la région.
Bénéficiaires des subventions Atchafalaya Wild 2026 :
Friends of the Bayou Vermilion - Exposition « Living Bayou » et événement communautaire (5 500 $)
Paroisses : Lafayette ; St. Martin
Friends of the Bayou Vermilion créera des expositions didactiques et une carte narrative interactive en ligne explorant l'impact des inondations de 2016 à travers diverses perspectives communautaires.
Steamboat City Association, Inc. - Turnaround Trail (Phase 1) (2 500 $)
Paroisse : St. Landry
Ce projet permettra d'aménager un point de départ pour les canoës et kayaks au niveau d'une rampe de mise à l'eau existante, d'ajouter un accès piétonnier et de promouvoir cette nouvelle attraction à Washington, en Louisiane.
Gouvernement de la paroisse de St. Martin - Guide du canoéiste pour la paroisse de St. Martin (2 500 $)
Paroisses : Iberia, Lafayette, St. Landry, St. Martin, St. Mary
La paroisse élaborera un guide imprimé et numérique mettant en avant des voies navigables moins connues, rendant ainsi les possibilités de canotage plus accessibles aux résidents et aux visiteurs.
Programme national de l'estuaire de Barataria-Terrebonne - Amélioration des possibilités de canotage (20 000 $)
Paroisses : Ascension, Assumption, Avoyelles, Iberia, Iberville, Lafayette, Lafourche, Pointe Coupee, St. Landry, St. Martin, St. Mary, Terrebonne, West Baton Rouge
Le programme élargira son guide de canotage pour inclure le bassin de l'Atchafalaya et installera une signalisation aux points d'accès présentant les détails des itinéraires et des informations éducatives.
The Nature Conservancy - Projet d'expositions et de panneaux d'interprétation de la réserve de Cypress Island (18 976 $)
Paroisse : St. Martin
Cette initiative permettra de mettre en place un système complet de panneaux d'interprétation et de signalisation à la réserve de Cypress Island, améliorant ainsi l'expérience des visiteurs et l'éducation à l'environnement.
Musée de West Baton Rouge - L'héritage de l'Atchafalaya (20 000 $)
Paroisses : Ascension, Assumption, Avoyelles, Concordia, East Baton Rouge, Iberia, Iberville, Lafayette, Lafourche, Pointe Coupee, St. Landry, St. Martin, St. Mary, Terrebonne, West Baton Rouge
Le musée produira un documentaire mettant en lumière l'évolution de l'ANHA au cours des 20 dernières années, explorant l'intersection entre la préservation culturelle, la restauration écologique et le développement économique.
« Pour la première fois, l’Atchafalaya National Heritage Area se concentre sur des projets qui valorisent directement nos ressources naturelles et récréatives », a déclaré Caroline Cassagne, directrice générale de l’ANHA. « Notre patrimoine aquatique est au cœur de notre identité et a été l’une des principales raisons de notre désignation en 2006. Nous sommes fiers de célébrer cet anniversaire marquant et l’« Année des activités de plein air » avec des projets qui élargissent l’accès à notre environnement unique et en favorisent l’appréciation. »
L'ANHA et le Service des parcs nationaux sont fiers d'investir dans des partenaires locaux qui œuvrent pour renforcer les liens entre les personnes, la culture et l'environnement. Ces projets contribueront à garantir que le caractère authentique et la beauté naturelle du bassin de l'Atchafalaya soient préservés et partagés avec les générations futures.
